De populier groeit goed op vochtige vruchtbare kalkrijke grond en kan hoogtes tot 35 meter bereiken. Al bij een klein zuchtje wind begint een populier al te ritselen. Ook verspreiden de bladeren een kenmerkende geur.

Het hout is wit, zacht, taai en licht van gewicht. Populierenhout wordt veel gebruikt voor klompen en pallets. Ook is de populier onmisbaar als grondstof voor de kartonfabriek die verpakkingen maakt voor de voedselindustrie. Dit omdat populierenhout geur- en smaakloos is.

De takvrije en rechte stamstukken worden ook verzaagd tot planken die weer dienen voor thermisch gemodificeerde gevelbekleding voor buiten. Onbehandeld is het een hele mooie houtsoort om binnen toe te passen.